Från början var en appenzeller en drivande boskapsvallare. Men enbart detta användningsområde var en smal bas, så flera gånger var rasen nära att dö ut. Då man skulle vilja behålla appenzellerns temperament, smarthet, mentalitet, konstitution samt prestationsförmåga var det närliggande att se en framtid som bruks- och sporthund. Appenzellern är en lättlärd hund som trivs när den har tillräcklig med aktivering och träning. Rasen finns idag inom agility, lydnad, räddningssök, spår, dogdance, canicross och drag, även som ledar-, service- och terapihund. Just som räddningshund är det av fördel att en appenzeller har lätt till skall. Framför allt appenzellerns intelligens och självständighet uppskattas.

Appenzeller sennenhund är en trefärgad, medelstor och nästan kvadratiskt byggd hund. Den är i alla detaljer proportionerlig, muskulös, mycket rörlig och kvick. Uttrycket är klipskt. Appenzeller Sennenhund är en långlivad ras med få hälsoproblem.